1-1: Un empate que no sabe a nada
Ramón Álvarez de Mon
En su línea de los últimos partidos, Zidane configuró un once sin excesivas novedades. La lesión de Rodrygo fue suplida por Asensio y Mendy recibió descanso en favor de un Marcelo que llevaba sin comparecer en el césped ocho partidos.
El dominio posicional desde el principio fue del Madrid, que tocaba de un lado a otro, pero encontraba dificultades para filtrar pases interiores. La primera vez que lo logró fue a través de Marcelo, que encontró a Benzema que le devolvió el balón con maestría. El disparo de Marcelo con la derecha fue a parar al larguero y los rechaces posteriores no acabaron en gol, pero llevaron peligro. Muy poco después Marcelo mostró su lado oscuro dejando un profundo océano a su espalda y posibilitando una contra peligrosa.
Hacia el minuto 20 Asensio volvió a la determinación mostrada en el último partido: agarró un balón a 35 metros, condujo y soltó un gran disparo que solo una mano salvadora del portero local y el larguero separaron del gol. El rechace lo ganó Modric que la puso el balón en la escuadra con la cabeza mostrando un gran estado de forma para llegar el primero al balón. Era el 0-1. Poco después el árbitro señaló un penalti a favor del Real Madrid por mano inexistente. El VAR le permitió rectificar.
En partidos tan cerrados con un equipo que no regala espacio, abrir el marcador suele ser decisivo. De ahí hasta el final de la primera parte el Madrid jugó con la tranquilidad propia del que ya ha hecho lo más difícil y sólo ofreció grietas cuando el Elche se aprovechó de la debilidad defensiva que supone Marcelo.
Tras el descanso el Madrid comenzó regalando más balón. El Elche sin crear excesivo peligro comenzó a disponer de faltas y corners y en uno de esos lances el colegiado señaló penalti de Carvajal por agarrón. Fidel no desaprovechó la oportunidad de batir a Courtois. El Madrid volvió a asumir el balón. Una buena jugada de Lucas casi le da el segundo tanto al Madrid, pero la parada de Badía impidió la alegría. El conjunto madridista empezaba a circular el balón algo más rápido haciéndonos lamentar el conformismo del principio de la segunda parte, pero en una contra, cómo no, por la banda de Marcelo generó una ocasión clarísima que terminó con disparo al palo de Boyé.
Lo cierto es que el Elche cada vez encontraba más situaciones para salir con peligro porque el Madrid era un equipo con bastantes distancias entre sus líneas. En el 70 Kroos puso un balón increíble a Carvajal que recortó y chutó bien, pero se encontró con Badía. En la siguiente jugada de nuevo el guardameta sacó un balón a Ramos que había disparado a bocajarro.
En el 78 entraron Valverde y Hazard por Lucas y Kroos. Extrañaba que en un contexto de partido cerrado no saliera Odegaard en lugar de Valverde. En el 85 salió Vinicius por Asensio con poco margen para actuar. El Madrid lo intentaba por todos los medios, pero el gol no llegaba.
Irónicamente la última la tuvo el Elche con un lanzamiento de falta que salvó brillantemente Courtois. Un empate que sabe a muy poco con un Atleti que sigue sin fallar.