5 claves de la nueva Champions League de 2024

La nueva Champions League de 2024 parece que va a ser una realidad. La UEFA cree que debe dar otro formato a la antigua Copa de Europa, una vez que en 2024 se cumplen los contratos televisivos. El máximo organismo del fútbol europeo está meditando cómo hacer esos cambios para que sea una competición más atractiva y, sobre todo, lucrativa. Todo ello, con un telón de fondo importante: la creación de la Superliga Europea. ¿Será tan atractiva la futura nueva Champions League en 2024 como para poder competir o sobrevivir a una Superliga Europea y desbancar totalmente a las ligas nacionales? Vamos a verlo.

Nuevo Formato

Según el periódico The Times, la UEFA está pensando en cambiar el formato de la Champions League de 2024-2025 para buscar mayores ingresos. Esta acción de la UEFA parece que cuenta con la aprobación de la Asociación de Clubes Europeos (ECA).

Una opción que medita y gusta a la UEFA es la ampliación de la competición de 32 a 36 equipos. Se formaría una primera fase con 6 grupos con 6 equipos cada uno. Actualmente, solo hay 4 equipos por grupo. La siguiente fase se formaría con los dos primeros de cada grupo, y, además, los cuatro mejores terceros.

Sí que me parece interesante la manera de elegir los emparejamientos entre clubes en la siguiente fase, similar a la Euroliga de baloncesto. Es decir, el primero contra el decimosexto y así sucesivamente. Dicha clasificación se haría por número de puntos y goles. Así, se conseguiría que en cada partido haya algo en juego y se evitaría lo que ocurre ahora con los equipos que se clasifican rápidamente para octavos de final.

Otra opción que maneja la UEFA para relanzar la competición sería volver a jugar una segunda liguilla, es decir, enfrentar a los equipos en una segunda fase de grupos, tal y como se hizo ya hace unos años. Así, los equipos clasificados tendrían 6 partidos más en lugar de una eliminatoria directa. Esta opción, pese a ser económicamente muy atractiva tanto para la UEFA como para los clubes, no parece que sea la elegida y se aleja bastante del espíritu inicial de la Copa de Europa.

A mi juicio, estos formatos no serían suficientemente atractivos, ya que su única pretensión es jugar más partidos y obtener más beneficios. Solo veo positivo el cambio en el cómo se realizaría el emparejamiento de octavos de final. Pero todo depende de la Superliga Europea…

Superliga Europea

Si se consigue crear una Superliga Europea como la Euroliga que se ha creado en baloncesto, sería prácticamente muy complicado jugar dos competiciones tan parecidas. A finales de octubre de este año, tomó fuerza la creación de una Superliga Europea en 2022, que sería impulsada por FIFA y apoyada económicamente por JP Morgan o CVC Capital Partners. Sería un torneo cerrado de 18 clubes con apertura a otros equipos en función de su clasificación en la Liga. Se jugaría a dos vueltas y contaría con un play-off final eliminatorio en una sede única.

Si convivieran Superliga Europea y la nueva Champions League, a mi juicio, y pese a que la UEFA perdería dinero, la Champions League debería ser una competición como la antigua Copa de Europa. Enfocada más a un formato como la copa, con eliminatorias desde el principio. Sin duda que la UEFA y los clubes perderían ingresos con este tipo de competición, pero sería mucho más atractiva y podría resistir una Superliga Europea.

Si no se consigue crear la Superliga Europea, sí sería viable esa nueva Champions League en 2024, y no rivalizaría con otra competición casi igual. Además, va a nacer otro tipo de campeonato: el nuevo Mundial de Clubes propuesto por la FIFA, torneo, que se iba a disputar en junio, en China, con la participación de los 24 mejores clubes de todo el mundo, y que ha sido aplazado por la pandemia.

No obstante, la creación de una nueva Champions League parece una manera de sofocar rápidamente el fuego de una Superliga Europea, que cada vez es más real, tras las palabras de Bartomeu al marcharse del Barcelona. Quieren conceder una nueva Champions League en 2024 con más partidos para los equipos y así aumentar los ingresos televisivos y de taquilla. Así piensan que los clubes que forman la ECA abandonarían, por lo menos momentáneamente, su idea de crear la Superliga Europea.

Sin embargo, siguen presentes aquellas palabras del presidente de la Juventus y presidente de la ECA, Andrea Agnelli, destacando la diferencia en los derechos televisivos entre los 1.500 millones que recibe Champions League y los 7.000 millones que percibe la NFL americana. Una idea que resuena continuamente en la cabeza de los clubes de la ECA y que parece que no hará que olviden tan fácilmente el proyecto de una Superliga Europea.

Recordemos que Santiago Bernabéu fue un visionario, un adelantado a su época al crear el estadio en pleno Paseo de la Castellana, comprar los terrenos de la antigua ciudad deportiva, participar en la creación de la Champions League y ya también pensaba en una futura Liga entre los mejores equipos europeos. Este proyecto ahora ha tomado más fuerza y ya se ve como algo real que tendrá que afrontar la UEFA.

Ligas y copas nacionales

Lo que parece claro es que las ligas de fútbol de los países van a estar tocadas. Por un lado, si surge esa nueva Champions League en 2024, tendría que reducirse considerablemente el número de equipos en las ligas, por lo menos cambiar de 20 a 18 equipos en España. De esta manera, se podrían jugar las jornadas extra de la nueva Champions League. Por su parte, la Copa en estos países seguiría perdiendo importancia.

Selecciones nacionales

La última pata del banco son las selecciones nacionales, y aquí es donde parece un movimiento muy interesante el que ha hecho la FIFA apoyando la creación de la Superliga Europea. ¿Por qué? Pues porque no quiere que pase lo mismo que en baloncesto en las competiciones entre países. Recordemos que en baloncesto las primeras fases las están jugando los jugadores que no participan en la Euroliga, pese a que sí juegan las competiciones finales. Al ser la FIFA la que estaría detrás de la Superliga Europea, se aseguraría que jugaran ambas competiciones. Además, así las competiciones nacionales en sus primeras fases no perderían atractivo y jugarían los mejores jugadores.

UEFA vs FIFA

De tal manera que la situación, tal y como está, parece que va a ser una lucha entre UEFA,  apoyada por Barclays, y FIFA, financiada por JP Morgan o CVC Capital Partners. A ver quién se queda con el torneo estrella europeo o si conviven la nueva Champions League y la Superliga Europea de alguna manera. ¡Hagan sus apuestas!

Fotografías: Getty Images.